Consigli per una buona pratica (parte seconda)

Chi desidera davvero cambiare ha difficoltà a mantenere una certa costanza. Lo yoga è una disciplina che offre un metodo per implementare i cambiamenti. Lo yoga infatti parte dalla mente, ovvero offre e promuove salute e guarigione  tramite il controllo della mente, che a sua volta si ottiene tramite la comprensione dei “trucchi” da lei perpetuati.
Per comprendere come la psiche contribuisca a perpetuare le cattive abitudini bisogna introdurre il concetto di samskara. Secondo gli antichi yogi, i samskara sono azioni o pensieri abituali che diventano via via più profondi, come i solchi degli pneumatici in una strada fangosa. Ogni volta che si fa o si pensa qualcosa, aumentano le probabilità di ripetere quell’azione o quel pensiero in futuro. Questo vale sia per  le cose desiderabili che per quelle indesiderabili.
In passato si pensava che nell’età adulta il cervello non fosse più in grado di cambiare molto. Oggi invece, grazie ai progressi delle tecnologia e della conoscenza si è compreso che il cervello è una materia plastica, nel senso che è capace di cambiamenti.  Quando si compie una nuova azione nasce una nuova connessione neurale, che si rafforza ogni volta che l’azione viene ripetuta. Nei suoi Yoga Sutra Patanjali afferma che si ottiene successo nello yoga praticando regolarmente senza interruzioni, per un lungo periodo di tempo. Ovvero tracciare nuovi solchi comportamentali, dare vita a nuovi samskara e rafforzarli tramite la ripetizione. Solo così si possono creare nuove abitudini abbastanza forti da sostituire quelle disfunzionali. Come affermava Swami Vivekananda “l’unico rimedio per le cattive abitudini sono abitudini opposte e contrarie”.

Provocazione: essere flessibili è uno svantaggio?

Voglio lanciare questa provocazione segnalandovi questo interessante articolo del New York Times dal titolo “La flessibilità delle donne è uno svantaggio”. Parla di yoga ed è scritto da William J. Broad, l’autore diventato famoso l’anno scorso per aver pubblicato un libro sui rischi della pratica intensa, esercitata in maniera sempre più acrobatica da 20.4 milioni di persone negli Stati Uniti, ben l’8.7% della popolazione adulta. Ma lo yoga è davvero una performance atletica? Nello Yoga Sutra di Patanjali, il più significativo testo filosofico e pratico sullo yoga, solo in 3 passaggi dei 196 aforismi sono accennate posizioni fisiche. La disciplina è spiegata così: “yoga chitta vritti nirodhah – lo yoga è il controllo delle onde pensiero”.

Insomma la pratica millenaria può passare talvolta attraverso il corpo, ma è intesa come un allenamento della mente, un addestramento dei pensieri che, se lasciati alla deriva, possono talvolta avere il potenziale di un’arma di distruzione di massa. L’antica e allo stesso tempo attualissima filosofia dello Yoga Sutra promuove una disciplina mirata al riequilibrio delle emozioni, che possono trasformarsi in una poderosa fonte di dolore. Sofferenza dalla quale è lecito, anzi, doveroso esercitare il distacco sulla via della realizzazione umana e spirituale, per il proprio diritto alla felicità.

Dove nasce dunque il malinteso che porta sempre più persone anche in Italia (i praticanti secondo l’ultimo censimento sono 1.2 milioni) a infortunarsi lungo la via di un percorso prevalentemente incorporeo?

William Broad ha certamente le sue ragioni nel descrivere come un numero in aumento di uomini, ma soprattutto di donne nonostante la maggiore flessibilità, si sottopongano a interventi chirurgici e terapie riabilitative in seguito a lezioni troppo intense. Sessioni che, al contrario, dovrebbero promuovere benessere fisico, mentale e spirituale. Quasi dieci miliardi e mezzo di dollari sono investiti dal popolo d’oltreoceano in lezioni, abbigliamento, tappetini, letteratura yoga, video e altri accessori.

Il problema non è lo yoga, ma forse come viene ormai troppo spesso inteso e praticato. È la natura stessa degli esseri umani che spinge a varcare la soglia tra filosofia e competizione. Un passaggio molto pericoloso dove l’obiettivo diventa sfidare il proprio corpo e quello della persona che occupa il tappetino accanto. Una inutile dichiarazione di guerra alla propria resistenza fisica e mentale, che si traduce in una sessione di sudore e acrobazie innaturali, decorate da costoso abbigliamento.

Come molte discipline orientali, anche lo yoga propone un lavoro minuzioso di abbandono dell’ego. Ciò a cui si dovrebbe aspirare è l’abbandonare una logica di vita intesa come spasmodica ricerca di riconoscimento personale, potere, denaro, competizione e volontà di primeggiare sugli altri. La pratica favorisce così una forma di equilibrio interiore, di “unione” come indica lo stesso termine yoga, come via di liberazione dal dolore mentale, fisico e spirituale.

Partendo da questa condizione dell’essere umano, che ha trasformato oggi la malattia mentale e la sofferenza emotiva in un’emergenza di proporzione mondiale, è indubbio che esercitarsi in posizioni fisiche, imparare a dominare l’arte del respiro e della concentrazione, nutrire il corpo e la mente in maniera positiva, rappresenta un primo passo fondamentale verso la liberazione dal dolore. Riposizionare l’individuo in un atteggiamento di servizio al mondo, in una visione che scavalca l’ossessione personale dettata dal senso d’inadeguatezza e dalla valutazione costante, aiuta noi stessi e gli altri.”

Cosa ne pensate?